Appena due mesi dopo aver sorpreso i mercati con l’annuncio dei tagli alla produzione di petrolio, i funzionari dell’OPEC, della Russia e di altri paesi riuniti a Vienna questo fine settimana si ritrovano a riflettere sulla necessità di ridurre nuovamente la produzione. Il loro obiettivo sarebbe sostenere un mercato che è diventato negativo. I prezzi del petrolio da metà aprile sono scesi di oltre il 12%, spingendo il greggio Brent a circa 76 dollari al barile e il West Texas Intermediate a 71,70 dollari.
Il motivo principale del crollo: i persistenti timori di un rallentamento dell’economia globale che, a sua volta, ha creato preoccupazioni tra gli investitori e per una domanda più debole di petrolio e altre materie prime. “Si trovano di fronte a un mercato ostinatamente ribassista”, ha affermato Raad Alkadiri, amministratore delegato per l’energia, il clima e le risorse di Eurasia Group, una società di rischio politico. Alcuni analisti, tuttavia, affermano che il gruppo di produttori sarà riluttante ad adeguare la produzione, immaginando che sarà troppo presto e forse controproducente.
Preoccupazioni macroeconomiche più ampie “hanno guidato la maggior parte della recente svendita dei prezzi del petrolio, e i principali leader dell’OPEC Plus comprendono che è improbabile che ulteriori tagli interrompano movimenti di questo tipo”, hanno scritto giovedì gli analisti di Energy Aspects, una società di ricerca. Ora per quanto concerne l’attuale quotazione petrolio bisogna tenere conto di tutti questi aspetti e dello scacchiere geopolitico in termini di riunione Opec +.
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Il principe Abdulaziz bin Salman, ministro del petrolio saudita e co-presidente dell’OPEC Plus, il gruppo che si riunisce questo fine settimana, ha suggerito che potrebbe tagliare ulteriormente la produzione di petrolio per punire quelli che ha definito “speculatori” che scommettono su prezzi più bassi. “Vorrei solo dire loro: attenzione”, ha detto in una recente conferenza in Qatar.
Il principe Abdulaziz ha orchestrato le finiture annunciate il 2 aprile, ma la scossa che hanno dato ai prezzi del petrolio è svanita rapidamente. Il Brent sta ora vendendo per circa il 4% in meno rispetto alla vigilia della decisione di aprile. I prezzi del petrolio più bassi rendono la benzina più conveniente. Ma Gary Ross, amministratore delegato di Black Gold Investors, una società di trading e investimento, ha affermato che le persone che acquistano e vendono petrolio in tutto il mondo “sono molto insicure” per una serie di motivi, comprese le preoccupazioni economiche.
Con i prezzi del gas stagnanti e i mercati del petrolio relativamente piatti, domenica la coalizione delle nazioni produttrici di petrolio guidata da Arabia Saudita e Russia ha deciso di estendere i tagli alla produzione di petrolio fino al 2024. Ora è abbastanza improbabile che la mossa provochi un’oscillazione significativa dei prezzi alla pompa, che sono rimasti stabili nonostante l’impennata dei viaggi durante il fine settimana del Memorial Day e il consueto aumento della guida previsto per l’estate. I prezzi – che domenica erano in media di $ 3,55 al gallone a livello nazionale, secondo AAA – riflettono le ansie economiche globali che stanno riducendo la domanda di carburante.
La decisione di frenare la produzione di petrolio è arrivata in un incontro a Vienna dell’Organizzazione dei paesi esportatori di petrolio e dei suoi partner, chiamato OPEC Plus. In un comunicato stampa, l’OPEC ha affermato che la mossa ha cercato di “fornire una guida a lungo termine per il mercato” e l’ha descritta come “in linea con l’approccio di successo di essere… proattivi e preventivi”. Ha seguito la decisione a sorpresa del gruppo due mesi fa di tagliare la produzione di 1 milione di barili al giorno.
A quel tempo, alcuni analisti hanno affermato che la riduzione minacciava di far salire i prezzi alla pompa e il costo di un barile di petrolio oltre i $ 100. Ma i prezzi del petrolio hanno continuato a scendere, con il prezzo del greggio Brent che si è attestato a 76 dollari durante il fine settimana. Il costo di un gallone di normale benzina senza piombo è di pochi centesimi inferiore rispetto a un mese fa e $ 1,27 in meno rispetto a questa volta l’anno scorso, secondo AAA.
“I venti contrari macroeconomici stanno esercitando una significativa pressione al ribasso sui mercati petroliferi nelle ultime settimane, nonostante i tagli volontari” che l’OPEC Plus ha effettuato in precedenza, ha affermato una e-mail di Jorge León, vicepresidente senior della ricerca sul mercato petrolifero presso Rystad Energy. Ciò sta costringendo il gruppo a procedere con cautela. La riduzione della produzione, ha affermato León, potrebbe in ultima analisi creare ulteriori sfide per il consorzio.
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